传统使用的人造纤维和缝线可能产生问题。用缝线每缝一针,都必须重新对齐组织。U形钉可能损伤组织,而且需要弯曲以固定到位。此外,U形钉不能使密封处防水,而且往往是金属材质,还需要在伤口愈合后摘除。
为了解决这些问题,研究人员发明了一种防水聚合胶,能够迅速硬化,生成封口,足以承受心脏跳动或血管造成的压力。
这种胶水最初就像蜂蜜一样黏稠。医生可以将其涂在补片上,然后将补片贴在心脏上来修补组织上的裂口。或者,医生可将胶水直接涂在血管或肠壁的裂纹处,将破损组织的边缘夹紧,直到胶水硬化。
一旦涂上胶水,胶水的分子就会对组织中的胶原纤维发生作用(胶原是一种赋予组织以结构和形状的蛋白)。然后医生用紫外线照射胶水,使胶水分子释放出自由基,这些自由基活性很强,使这种名为丙烯酸酯胶中的分子相互黏结在一起,形成强韧的链条。结果产生一种像橡胶一样的物质,其分子与心脏的胶原蛋白缠结在一起。新胶水使某些手术更容易,不再需要缝针了。